Время прохождения светом диаметра орбиты Земли. Предположение, что скорость света должна иметь конечное значение, было сделано за много столетий до того, как люди смогли доказать это экспериментально. Первое экспериментальное подтверждение конечности скорости света было дано Рёмером в 1676 г. Он обнаружил, что движение Ио, крупнейшего спутника Юпитера, совершается не совсем регулярно по времени. [Рисунки опускаем]. Было установлено, что нарушается периодичность затмений Ио Юпитером. За полгода наблюдения нарушение периодичности наблюдаемого начала затмения Ио Юпитером возрастали, достигая величины около 20 мин. Но это равно времени, за которое свет проходит расстояние, равное диаметру орбиты движения Земли вокруг Солнца. Средний диаметр
этой орбиты составляет около
см (2 а.е.). Время, необходимое для того, чтобы свет дошёл с одной стороны орбиты на противоположную, равно:
мин.
Что хорошо согласуется со значениями времени прохождения 16,6 мин, полученными на основании проводимых в настоящее время фотометрических наблюдений тех же затмений Ио. В настоящем расчёте мы приняли для скорости света значение
см/с.
Рёмер установил при наблюдении затмений, что время прохождения светом диаметра орбиты Земли равно 22 мин, значение этого диаметра было взято им из других источников, и, причём, неточное. Из расчёта по этим данным он получил следующее значение скорости света:
С = 214 300 км/с.
Угловая скорость обращения Юпитера вокруг Солнца меньше, чем угловая скорость обращения Земли (периоды обращения равны 12 годам и одному году); следовательно, результат расчёта зависит главным образом от диаметра орбиты Земли, а не Юпитера. Метод Рёмера был не очень точен, но именно его расчёт показал астрономам, что для определения истинного движения планет и их спутников, производимого на основании измерений наблюдаемого движения планет, необходимо учитывать время распространения светового сигнала.